Mit der Neotenic Collection haben wir ein skulpturales Design eingeführt, das eine gewisse Leichtigkeit verkörpert – sogar einen Hauch von Surrealismus.

Umso grösser ist der Kontrast zu dem Ort, an dem jeder Schirm der Neo Leuchten von Hand gefertigt wird. Hier geht es um rohe Elemente, Hitze, körperliche Kraft und schwere Werkzeuge.

Bereits früh im Designprozess tauschten sich Buchanan Studio und das O.BTC Designteam mit den Glasbläsern aus, um Form und Farbvarianten der Leuchten zu verfeinern. Schliesslich war genau dieser Prozess eine zentrale Inspirationsquelle für die Kollektion.

„Der Glasherstellungsprozess hat uns bei unserem Besuch in der Manufaktur vollkommen in den Bann gezogen“, erinnert sich Angus Buchanan. „Sam dabei zuzusehen, wie er das Glas bläst und formt, war unglaublich. Der Zeitaufwand, das handwerkliche Können und die künstlerische Präzision sind beeindruckend.“

Unser internes Team beim Sammeln, Formen und schichtweisen Einbringen der Farbe von Hand zu beobachten, machte das ausdrucksstarke Potenzial des Materials sichtbar und gab die Richtung für Neo vor.

DAS HANDWERK

Der Prozess beginnt am Schmelzofen, wo eine etwa orangengrosse Menge geschmolzenen Glases am Ende eines Edelstahl-Blasrohres aufgenommen und in ständiger Bewegung gehalten wird, damit sie zentriert bleibt.

„Die Konsistenz ist wirklich sehr schön, recht zähflüssig und honigartig“, sagt Sam, einer der Glasbläser bei O.BTC. „Wenn man einen Strohhalm in ein Glas Honig steckt und dreht, bekommt man eine gute Vorstellung davon, wie es sich anfühlt, Glas aus einem Ofen zu holen.“

Zurück an der Werkbank wird die Glasmasse geformt und zu einer kleinen Blase aufgeblasen – der erste Luftzug, der die Form entstehen lässt.

Anschliessend wird die charakteristische Tiefe des Schirms Schicht für Schicht aufgebaut. Die Blase wird in geschmolzenes Opalglas getaucht, um eine sanfte weisse Basis zu schaffen – ein Fundament, das beim Einschalten des Lichts lebendig wird.

„Die Opalfarbe stellen wir selbst her“, erklärt Sam. „Wir kaufen alle Zutaten ein, mischen sie, geben sie in den Ofen und schmelzen sie in einem Prozess, der dem Schmelzen von Sand sehr ähnlich ist.“

Die Farbe wird durch Frit eingebracht – kleine Splitter aus gefärbtem Glas, hergestellt aus sorgfältig abgestimmten Metallen und Oxiden, von Selen für Rosa bis hin zu Mischungen aus Eisen, Schwefel und Kohlenstoff für Braun. Die Frit wird über die heisse Glasoberfläche gerollt, haftet dort an und wird beim erneuten Erhitzen eingeschmolzen.

Dann folgt der Schritt, der Neo definiert. Das heisse Glas wird vom Eisen abgesetzt und in die Länge gezogen, anschliessend wieder auf sich selbst gerollt – so entsteht durch Bewegung und kontrollierte Unvorhersehbarkeit das marmorierte Muster.

„Die Herausforderung bei den Wirbeln besteht darin, das Glas nicht zu heiss werden zu lassen, damit es nicht vom Eisen tropft“, sagt Sam. „Die unregelmässigen Bewegungen des heissen Glases machen die Kontrolle ziemlich anspruchsvoll.“

Farbadern ziehen sich durch die opale Basis, und kein Schirm gleicht dem anderen.

Sobald das Wirbelmuster festgelegt ist, wird die Blase erneut in klares, geschmolzenes Glas getaucht, um die abschliessende Schicht aufzubauen. Diese Glasmasse verleiht dem Schirm Gewicht und Stabilität und schliesst das Muster unter der Oberfläche ein. Zurück an der Werkbank wird das Glas auf einer Korkplatte gerollt, bis es an einen Kreisel erinnert, um sicherzustellen, dass es korrekt in der Form sitzt.

Das Glas wird ein letztes Mal erhitzt, bevor es in eine massgefertigte Graphitform abgesenkt wird. Die aus drei verschliessbaren Segmenten mit Deckel bestehende Form ermöglicht es, den Schirm sauber zu lösen und gleichzeitig sein sanft gerundetes Bullnose-Profil zu bewahren. Mit Unterstützung eines Assistenten wird das Glas behutsam aufgeblasen und dehnt sich gleichmässig in seine endgültige Form aus – glatt, rund und präzise proportioniert.

Nachdem der Schirm seine endgültige Form erhalten hat, wird an einer definierten Sollbruchstelle eine kleine Menge Wasser aufgetragen, sodass er sauber vom Blasrohr abgetrennt werden kann. Anschliessend wird das heisse Glas in einen Kühlofen gelegt, wo es über zwölf Stunden langsam abkühlt, um das Stück zu festigen und innere Spannungen abzubauen.

Der letzte Schritt ist die Kaltbearbeitung. Überschüssiges Glas wird sorgfältig entfernt, der Rand geschliffen, gefast und poliert sowie Bohrungen für die elektrischen Komponenten gesetzt. Anschliessend wird jeder Schirm nebenan zu unserem Montageteam gebracht, wo die Leuchte verdrahtet, montiert und fertiggestellt wird, bevor sie ein letztes Mal geprüft, verpackt und versendet wird – bereit, Teil von Neo zu werden.