Avec la collection Neotenic, nous avons lancé un design sculptural, incarnant une certaine légèreté, avec même une pointe de surréalisme.

Quel contraste, alors, avec l’espace où chaque abat-jour des luminaires Neo est fabriqué à la main. Ici, il est question d’éléments bruts, de chaleur, de force physique et d’outils lourds.

Dès les premières étapes du processus de design, Buchanan Studio et l’équipe de design d’O.BTC ont travaillé en étroite collaboration avec les verriers afin d’affiner les formes et les déclinaisons chromatiques des luminaires. Après tout, ce savoir-faire a constitué une source d’inspiration essentielle pour la collection.

« Nous avons été totalement fascinés par le processus de fabrication du verre lors de notre visite de l’atelier », se souvient Angus Buchanan. « Observer Sam souffler et façonner le verre était incroyable. Le temps, la maîtrise et l’exigence artistique que cela requiert sont stupéfiants. »

Voir notre équipe interne cueillir le verre, le façonner et superposer les couleurs à la main a révélé tout le potentiel expressif du matériau et a défini l’orientation de Neo.

LE SAVOIR-FAIRE

Le processus débute au four, où une paraison de verre en fusion, de la taille d’une orange, est prélevée à l’extrémité d’une canne à souffler en acier inoxydable et maintenue en mouvement constant afin de rester parfaitement centrée.

« Il a une très belle consistance, assez visqueuse, presque comme du miel », explique Sam, l’un des verriers d’O.BTC. « Si vous prenez une paille, que vous la plongez dans un pot de miel et que vous la faites tourner, vous aurez une idée de ce que représente le fait d’extraire le verre d’un four. »

De retour au banc, la paraison est façonnée et soufflée pour former une petite bulle, le premier souffle d’air qui amorce la forme.

À partir de là, la profondeur emblématique de l’abat-jour se construit par strates successives. La bulle est plongée dans du verre opalin en fusion afin de créer une base blanche douce, une fondation qui s’anime une fois éclairée.

« Nous fabriquons la couleur opale en interne », explique Sam. « Nous achetons tous les ingrédients, les mélangeons, les chargeons dans le four et les faisons fondre selon un processus très similaire à celui de la fusion du sable. »

La couleur est apportée par le frit, de petits éclats de verre coloré composés de métaux et d’oxydes soigneusement dosés, du sélénium pour les tons roses à des mélanges de fer, de soufre et de carbone pour les bruns. Le frit est roulé sur la surface chaude du verre, où il adhère avant d’être fondu lors du réchauffage.

Vient ensuite l’étape qui définit Neo. Le verre chaud est laissé tomber et étiré hors de la canne, puis roulé sur lui-même, faisant naître le motif marbré grâce au mouvement et à une imprévisibilité maîtrisée.

« Le défi, lorsqu’il s’agit de créer les volutes, est de veiller à ne pas laisser le verre devenir trop chaud au point de couler de la canne », explique Sam. « Les mouvements erratiques du verre en fusion rendent son contrôle particulièrement délicat. »

Des veines de couleur ondulent à travers la base opaline, et aucun abat-jour ne se forme jamais de manière tout à fait identique.

Une fois le mouvement des volutes établi, la bulle est de nouveau plongée dans du verre clair en fusion afin de constituer la couche finale. Cette paraison apporte à l’abat-jour son poids et sa solidité, tout en emprisonnant le motif sous la surface. De retour au banc, le verre est roulé sur une plaque de liège jusqu’à évoquer une toupie en rotation, garantissant qu’il prendra correctement place dans le moule.

Le verre est réchauffé une dernière fois avant d’être abaissé dans un moule en graphite sur mesure. Conçu en trois sections verrouillables avec un couvercle, ce moule permet de libérer l’abat-jour proprement tout en conservant son profil bullnose aux contours délicatement arrondis. Avec l’aide d’un assistant, le verre est ensuite soufflé avec douceur, se déployant de manière uniforme jusqu’à sa forme finale, lisse, arrondie et aux proportions parfaitement maîtrisées.

Le verre est réchauffé une dernière fois avant d’être abaissé dans un moule en graphite sur mesure. Conçu en trois sections verrouillables avec un couvercle, ce moule permet de libérer l’abat-jour proprement tout en conservant son profil bullnose aux contours délicatement arrondis. Avec l’aide d’un assistant, le verre est ensuite soufflé avec douceur, se déployant de manière uniforme jusqu’à sa forme finale, lisse, arrondie et aux proportions parfaitement maîtrisées.

La dernière étape est celle du travail à froid. L’excédent de verre est soigneusement retiré, le bord est poncé, biseauté puis poli, et des trous sont percés pour accueillir les composants électriques. Chaque abat-jour est ensuite acheminé vers l’atelier voisin de notre équipe d’assemblage, où le luminaire est câblé, assemblé et finalisé, puis contrôlé une dernière fois avant d’être emballé et expédié, prêt à rejoindre la collection Neo.